Légion d'Honneur, croix
de guerre 1939-1945 avec étoile de vermeille et palme, médaille
commémorative de la guerre 1939-1945 avec agrafes « Afrique »,
« Italie » et « Libération », médaille
coloniale avec agrafes « Érythrée », « Libye »,
« Bir Hakeim », « Tunisie » et
« Extrême-Orient », croix de la Liberté finlandaise,
croix d'honneur du Mérite syrien et médaille d'officier du Nicham
Iftikhar tunisien, cet impressionnant palmarès, qui laisse rêveur
quant aux états de service du récipiendaire, est celui de Suzan
Travers, alias « La Miss ». De pareils états de service
il y en eut d'autres chez les femmes ayant participé sous l'uniforme
à la seconde guerre mondiale, ce qui les rend plus incroyables
encore, c'est que « La Miss » a gagné ces décorations
(sauf la croix de la Liberté finlandaise) au sein de la Légion
étrangère. Seule femme admise dans les rangs de cette légendaire
et prestigieuse institution militaire (matricule 22 166), mais aussi
l'une des rares femme à avoir servi dans le camp retranché de Bir
Hakeim, Suzan Travers, née au début du vingtième siècle dans une
famille de l'aristocratie britannique, est une femme libre,
émancipée, au courage insolent, passant d'une façon abrupte des
frivolités de la Côte d'Azur de l'avant guerre aux différents
théâtres d'opération de la seconde guerre mondiale (Finlande,
Érythrée, Libye, Italie, France).
Cette histoire, outre un
récit guerrier, est l'expression d'une femme amoureuse : « sous
le feu des armes, elle a ainsi conquis le coeur d'un bel officier,
authentique prince géorgien, puis celui du général Pierre Koenig,
le héros de Bir Hakeim, à qui elle a sauvé la vie ». Bien
mené, réjouissant, ce récit a parfois des relents d'histoire à
l'eau de rose, mais cela ne devrait en détourner les lecteurs et ne
gâche pour autant notre plaisir.
Ecrivain
et journaliste, l'auteur, Gérard
Bardy nous offre un
merveilleux livre avec La Légionnaire. Notons qu'en 2000 Susan
Travers, trois ans avant son décès, avait publié Tomorrow
to be brave, chez Ted Demers
and Rick Filon, traduit en français l'année suivante sous le titre
de Tant que dure le jour (Plon,
2001). Elle y revenait tardivement sur sa vie, la guerre, ses amours
et dévoilait surtout sa liaison avec le général Koenig.
Si
vous souhaitez en savoir plus sur ce légionnaire hors du commun,
nous n'en dévoilerons pas plus, alors achetez ce merveilleux livre.
Nous
avons noté une petite erreur pour le sujet qui nous intéresse, « La
Miss » ne fut pas la seule française engagée en Italie,
puisqu'elles furent des centaines tant à l'arrière que sur le
front.
Gérad
BARDY, La Légionnaire, Paris, Pygmalion, 2014.
Livre
disponible sur les sites de ventes en ligne et en librairie.
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